En Argentine, la production d'électricité est largement privatisée et réglementée par l'ENRE (Entité nationale de régulation de l'électricité). La capacité installée de l'ensemble de la matrice énergétique est d'environ 35 GW, dont environ 11% proviennent d'autoproducteurs et de producteurs privés.
L'Argentine a été le premier pays d'Amérique latine à utiliser l'énergie nucléaire. Environ 10 % de l'électricité provient de trois réacteurs nucléaires :
| Centrales nucléaires | Réacteurs | |
|---|---|---|
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Atucha. Lima | 2 |
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Embalse. Cordoba | 1 |
Outre les centrales nucléaires d'Atucha et d'Embalse, il existe également d'autres réacteurs de recherche dans le pays. En outre, l'Argentine exporte de la technologie nucléaire.
L'Argentine est partie au Traité de non-prolifération nucléaire (TNP) depuis 1995 en tant qu'État sans armes nucléaires.
Le Traité de non-prolifération nucléaire est un traité qui restreint la possession d'armes nucléaires et fait donc partie des efforts de la communauté internationale pour empêcher la prolifération des armes de destruction massive. Selon le traité, cette source d'énergie ne doit être utilisée qu'à des fins civiles.
Histoire de l'énergie nucléaire en Argentine
En 1950, le Commissariat national à l'énergie atomique (CNEA) est créé. Cette commission a conduit à une série d'activités axées sur la recherche et le développement de l'énergie nucléaire, y compris la construction de plusieurs réacteurs nucléaires de recherche.
Ils exploitent actuellement cinq réacteurs nucléaires de recherche et prévoient de construire un sixième réacteur nucléaire.
Centrale nucléaire d'Atucha I
L'intérêt pour ce type d'énergie a commencé en 1964. Ensuite, le pays a réalisé une étude de faisabilité pour construire une centrale dans la province de Buenos Aires de 300 à 500 MW.
La politique du pays était fermement basée sur l'utilisation de réacteurs nucléaires à eau lourde utilisant l'uranium naturel comme combustible nucléaire. Les offres les plus intéressantes finalement acceptées étaient celles du Canada et de l'Allemagne.
Le combustible nucléaire utilisé à Atucha I est un mélange d'uranium naturel et d'uranium légèrement enrichi.
La centrale nucléaire d'Atucha 1 est entrée en service en 1974, devenant ainsi la première centrale nucléaire argentine.
Centrale nucléaire d'embals
En 1967, une deuxième étude de faisabilité a été menée pour la construction d'une plus grande centrale nucléaire au réservoir dans la région de Cordoue, à 500 km à l'intérieur des terres.
Dans ce cas, un réacteur CANDU-6 d'Énergie atomique du Canada limitée (EACL) a été sélectionné, en partie en raison de l'accord de transfert de technologie qui l'accompagne, et a été construit avec la société italienne Italimpianti. La centrale nucléaire d'Embalse est entrée en service en 1984.
L'usine a récemment fait l'objet d'un plan de prolongation de la durée de vie et est prête à fonctionner pendant encore 30 ans.
Centrale nucléaire d'Atucha II
En 1979, une troisième centrale nucléaire était prévue en Argentine - Atucha 2 - à la suite d'une décision du gouvernement argentin d'avoir quatre autres unités qui entreraient en service entre 1987 et 1997.
La construction de l'usine conçue par Siemens a commencé en 1981. Cependant, les travaux ont été suspendus en 1994 en raison du manque de fonds avec 81% de l'usine construite.
En 1994, Nucleoeléctrica Argentina SA (NASA) est créée pour reprendre les centrales nucléaires du CNEA et superviser la construction d'Atucha 2.
En 2003, des plans ont été présentés pour achever les 692 MW d'Atucha 2. En août 2006, le gouvernement a annoncé un plan de 3,5 milliards de dollars américains pour développer l'énergie nucléaire en Argentine. L'objectif était de terminer Atucha 2 et de prolonger la durée de vie opérationnelle d'Atucha 1 et d'Embalse.
Usine d'enrichissement
En décembre 2015, une nouvelle usine d'enrichissement d'uranium a été inaugurée pour fabriquer du combustible pour les centrales nucléaires argentines, situées à Pilcaniyeu. L'usine utilisera des techniques plus modernes de laser et de diffusion gazeuse.
Réacteur de recherche CAREM
Le réacteur CAREM est un réacteur nucléaire destiné à être utilisé pour la production d'électricité (100 MW thermique et 27 MWe net) ou comme réacteur de recherche ou pour le dessalement de l'eau. Il s'agit d'un réacteur nucléaire à eau sous pression simplifié avec des générateurs de vapeur intégrés.
Le réacteur nucléaire CAREM - développé par le CNEA et l'INVAP - est actuellement en phase de construction dans la province nord-ouest de Formosa.
Quelles sont les ressources en uranium en Argentine ?
Les ressources d'uranium de l'Argentine ne sont que d'environ 15 000 t d'U, bien que le CNEA estime qu'il y a environ 55 000 t d'U comme "cibles d'exploration". À partir du milieu des années 1950, l'exploration d'uranium et une partie de l'exploitation minière ont été menées, mais la dernière mine a fermé en 1997 pour des raisons économiques.
Cependant, en Argentine, il est prévu de rouvrir la mine Sierra Pintada CNEA à Mendoza, dans le centre-ouest, fermée depuis 1997. Elle est également connue sous le nom de mine et moulin de San Rafael. La reprise de l'extraction d'uranium fait partie du plan 2006.
En 2007, le CNEA a conclu un accord avec le gouvernement provincial de Salta, dans le nord du pays, pour rouvrir la mine d'uranium Don Otto, qui a fonctionné par intermittence de 1963 à 1981.