L’énergie nucléaire en Inde est dans une phase de croissance accélérée, soutenue par des plans de développement ambitieux visant à diversifier sa matrice énergétique et à réduire sa dépendance aux combustibles fossiles.
L'Inde s'est fixé des objectifs importants : atteindre une capacité installée de 14 600 MW d'ici 2020 et s'assurer que 25 % de son énergie électrique provienne de sources nucléaires d'ici 2050. Même si les objectifs initiaux n'ont pas été pleinement atteints, l'engagement reste fort avec des projets en cours et des avancées technologiques. .
Cycle du combustible complet et réacteurs avancés
L’Inde est l’un des rares pays à maîtriser l’intégralité du cycle du combustible nucléaire, de l’extraction de l’uranium à l’enrichissement, en passant par la production d’électricité et le retraitement des déchets.
Cette approche optimise l’utilisation du rare uranium disponible, en maximisant l’énergie extraite par watt. En outre, l’Inde développe des réacteurs avancés qui exploitent le plutonium et le thorium, une ressource abondante dans le pays, grâce à un plan nucléaire innovant en trois phases.
Le prototype de réacteur surgénérateur rapide (PFBR) de 500 MW à Kalpakkam, près de Chennai, est un exemple de cette stratégie. Conçu pour produire plus de combustible qu'il n'en consomme, ce réacteur vise à démontrer la viabilité des réacteurs surgénérateurs rapides, essentiels pour l'avenir de l'énergie nucléaire en Inde.
Des centrales nucléaires en service en Inde
L'Inde exploite actuellement un total de 22 réacteurs nucléaires répartis dans plusieurs centrales électriques, avec une capacité installée combinée d'environ 7 480 MW. Ce chiffre positionne le pays comme un acteur majeur dans la production d’énergie nucléaire, une source clé dans ses efforts pour diversifier l’approvisionnement énergétique et répondre à la demande croissante d’électricité de sa vaste population.
Les centrales nucléaires opérationnelles en Inde sont détaillées ci-dessous, ainsi que leurs principales caractéristiques :
| Nom de la plante | Emplacement | type de réacteur | Capacité installée (MW) | Année de début des opérations |
|---|---|---|---|---|
| Tarapur 1 et 2 | Maharashtra | BWR | 320 | 1969 |
| Tarapur 3 et 4 | Maharashtra | PHWR | 1080 | 2006 |
| Rajasthan 1 à 6 | Rajasthan | PHWR | 1180 | 1973 - 2010 |
| Madras 1 et 2 (Kalpakkam) | Tamil Nadu | PHWR | 440 | 1984 - 1986 |
| Kakrapar 1 et 2 | gujarat | PHWR | 440 | 1993 - 1995 |
| Narora 1 et 2 | Uttar Pradesh | PHWR | 440 | 1991 - 1992 |
| Kaiga 1 à 4 | Karnataka | PHWR | 880 | 2000 - 2011 |
| Kudankulam 1 et 2 | Tamil Nadu | REP | 2000 | 2013 - 2016 |
| Kakrapar-3 | gujarat | PHWR | 700 | 2023 |
Des projets emblématiques
L'Inde a développé des projets nucléaires emblématiques qui reflètent à la fois son ambition énergétique et les défis rencontrés dans ce secteur.
D'une part, nous soulignons la centrale nucléaire de Jaitapur , initialement prévue comme la plus grande du monde, qui illustre les difficultés des projets à grande échelle. D’autre part, la centrale électrique de Kudankulam constitue un exemple de réussite grâce à la coopération internationale avec la Russie.
Centrale nucléaire de Jaitapur
La centrale nucléaire de Jaitapur a été conçue comme un projet ambitieux visant à devenir la plus grande centrale nucléaire du monde, avec une capacité projetée de 9 900 MW grâce à six réacteurs EPR (European Pressurized Reactors) de 1 650 MW chacun, conçus par l'entreprise française AREVA.
Situé dans l'État du Maharashtra, ce projet promettait de placer l'Inde à l'avant-garde de la technologie nucléaire mondiale et de répondre à une part importante de la demande énergétique croissante du pays.
Cependant, le projet a été confronté à de multiples défis. En 2010, les premiers accords pour la construction de deux réacteurs ont été signés, mais les problèmes liés à l'opposition locale, aux préoccupations environnementales et aux coûts de construction élevés ont retardé leur progression.
Par ailleurs, un changement de stratégie commerciale d'AREVA, combiné à l'obsolescence de la conception du réacteur EPR, a conduit l'entreprise à retirer sa participation à des projets similaires. En conséquence, le projet de Jaitapur est resté dans un état d’incertitude et est actuellement considéré comme abandonné.
Kudankulam Central
La centrale nucléaire de Kudankulam, située au Tamil Nadu, représente un modèle réussi de coopération internationale dans le domaine de l'énergie nucléaire. Développée en collaboration avec la Russie, cette centrale utilise la technologie du réacteur VVER-1000, reconnue pour son efficacité et ses normes de sécurité élevées. A ce jour, deux réacteurs sont opérationnels, générant au total 2 000 MW.
Le projet comprend également d'importants plans d'expansion, avec les unités 3 et 4 en construction et une conception qui augmente encore la capacité de production. Ces nouveaux réacteurs, également de type VVER, bénéficient de l'expérience accumulée lors des phases précédentes du projet et sont conçus pour respecter les réglementations internationales les plus récentes.
Kudankulam est un élément clé du programme nucléaire indien, à la fois pour sa capacité de production et pour son symbolisme de collaboration fructueuse entre l'Inde et la Russie dans le domaine de la technologie nucléaire avancée.
Avancées dans les réacteurs à base de thorium
L'Inde mène la recherche et le développement de réacteurs à base de thorium, une ressource abondante sur son territoire.
Le réacteur avancé à eau lourde (AHWR) est une conception innovante qui utilise le thorium comme combustible principal. Ce réacteur promet une indépendance énergétique à long terme, avec des projections permettant de répondre aux besoins énergétiques du pays pendant plus de 250 ans.
Présence internationale
L'Inde est membre fondateur de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) et a été reconnue pour son bilan impeccable en matière de non-prolifération.
Bien qu’elle ne soit pas signataire du Traité de non-prolifération nucléaire (TNP), l’Inde a été réadmise au commerce nucléaire international en 2008, grâce à une dérogation du Groupe des fournisseurs nucléaires (NSG) et de l’AIEA.
Restrictions et défis
Le commerce nucléaire indien a été restreint pendant plus de trois décennies en raison des essais nucléaires de 1974 et 1998.
Bien que ces restrictions aient été levées en 2008, l'incompatibilité entre la loi indienne sur la responsabilité civile nucléaire et les réglementations internationales limite l'entrée de technologies étrangères.
Projets en construction
L'Inde possède un certain nombre de réacteurs nucléaires à différents stades de construction, notamment :
| nom du réacteur | type de réacteur | Puissance brute (MW) | Puissance nette (MW) | Date prévue |
|---|---|---|---|---|
| Kalpakkam PFBR | Réacteur surgénérateur rapide prototype | 500 | 470 | 2024 |
| Kakrapar-4 | Réacteur PHWR | 700 | 630 | 2024 |
| Rajasthan-7 | Réacteur PHWR | 700 | 630 | 2024 |
| Rajasthan-8 | Réacteur PHWR | 700 | 630 | 2024 |
| Kudankulam-3 | Réacteur REP | 1050 | 917 | 2025 |
| Kudankulam-4 | Réacteur REP | 1050 | 917 | 2026 |
Projections futures
Le programme nucléaire indien vise à atteindre une capacité installée de 63 000 MW d’ici 2032. En mettant l’accent sur l’autosuffisance technologique, l’Inde cherche également à exporter de petits réacteurs modulaires de sa propre conception vers les pays intéressés par l’énergie nucléaire.
En résumé, l'énergie nucléaire en Inde représente un pilier stratégique pour répondre à la demande énergétique croissante du pays, réduire les émissions de carbone et consolider sa position de leader mondial de la technologie nucléaire.