Une particule subatomique est une particule plus petite que l'atome. Certaines particules subatomiques peuvent faire partie d'atomes.
Tous les éléments chimiques du tableau périodique sont formés par la composition différente de trois particules subatomiques : le neutron, le proton et l'électron.
L'origine du mot atome vient du grec et signifie indivisible. Le concept d'indivisible vient du premier modèle atomique de Démocrite dans lequel l'atome était considéré comme le plus petit élément qui puisse exister. Cependant, nous savons aujourd'hui que l'atome est composé d'autres particules encore plus petites.
Tous les atomes de n'importe quel élément contiennent des protons, des neutrons et des électrons, à l'exception de l'hydrogène-1 et du cation hydrogène. Dans ce cas, l'hydrogène-1 ne contient pas de neutrons et le cation hydrogène ou hydron ne contient pas d'électrons.
Les protons et les neutrons constituent le noyau atomique. Ces types de particules subatomiques sont appelés nucléons, car ils font partie du noyau atomique.
Les électrons et les protons sont couramment utilisés dans les accélérateurs de particules
L'électron, la plus petite particule subatomique
Les électrons orbitent autour du noyau atomique. L'électron est la plus légère des trois particules qui composent l'atome.
L'électron a une charge électrique négative et est défini comme la charge électrique élémentaire. Actuellement, on ne sait pas si elle a une sous-structure, elle est donc considérée comme une particule élémentaire.
La découverte de l'électron par JJ Thomson au XIXe siècle marque un tournant dans la théorie des modèles atomiques.
Le proton, la particule qui définit un élément chimique
Le proton est l'une des deux sous-particules atomiques qui composent le noyau d'un atome. Le nombre de protons dans le noyau est le nombre qui distingue un numéro atomique d'un autre.
La masse d'un proton est 1836 fois la masse de l'électron et il a une charge positive.
Neutron, le nucléon chargé négativement
Le neutron a une masse très proche de celle du proton mais légèrement inférieure. Le neutron a une charge électrique neutre (ni positive ni négative).
En dehors du noyau atomique, les neutrons ne sont pas stables et leur demi-vie est inférieure à 15 minutes.
Le neutron était la dernière sous-particule de l'atome à être découverte. Le découvreur était James Chadwick dès le 20e siècle.
Que sont les quarks ?
Un quark est un type de particule élémentaire et un constituant fondamental de la matière. Toute la matière communément observable est constituée de quarks et d'électrons.
Le proton et le neutron ne sont pas des particules élémentaires, mais sont un composite d'autres particules appelées quarks.
