L'utilisation de l'énergie nucléaire dans la sphère civile présente de nombreux avantages pour la société.
Le nucléaire est capable de produire de l'énergie électrique en utilisant la fission des atomes d'uranium. Avec ces réactions, on obtient de la chaleur qui est ensuite utilisée pour produire de l'électricité. Dans le réacteur nucléaire, l'uranium est bombardé de neutrons, ce qui provoque sa fission et libère de l'énergie sous forme de chaleur. La chaleur est utilisée pour produire de la vapeur d'eau qui fait tourner une turbine reliée à un générateur électrique.
Entre ces avantages et inconvénients il y a la sécurité qui est un souci majeur dans les centrales nucléaires. L'industrie nucléaire a développé des systèmes de sécurité sophistiqués pour garantir leur sécurité, sûrs tout après l' accident nucléaire de Tchernobyl.
Cette méthode de production d'énergie électrique est un point de controverse dans la société. Les inconvénients de l'énergie nucléaire sont notables surtout dans le cas d'accidents nucléaires. Cependant, il existe de nombreuses autres applications dont nous bénéficions.
La production électrique nucléaire en France est l'une des plus élevées au monde.En 2021, selon les données de l'Agence Internationale de l'Energie (AIE), la production électrique en France était répartie de la manière suivante :
Nucléaire : 70,6%.
Energies renouvelables (éolien, solaire, hydraulique) : 20,6%
Thermique fossile (charbon, gaz naturel) : 6,9%
Autres sources : 1,9%
Liste des avantages du nucléaire
Il y a plusieurs avantages de l'énergie nucléaire, notamment:
Production d'énergie: Les centrales nucléaires peuvent générer de grandes quantités d'énergie électrique de manière continue, sans émettre de gaz à effet de serre. Le nucléaire est donc considéré comme une alternative aux énergies fossiles polluantes.
Indépendance énergétique: Le nucléaire peut fournir aux pays une source d'énergie indépendante des importations de combustibles fossiles. De cette manière, il est possible réduire la dépendance vis-à-vis des importations d'énergie.
Faibles coûts de production: Les coûts de production d'électricité nucléaire sont relativement faibles à long terme malgré le coût initial de la construction d'une centrale nucléaire.
Fiabilité: Les centrales nucléaires sont conçues pour fonctionner en continu pendant des mois, voire des années, sans interruption. Cela garantit une production fiable d'électricité et fait des prévisions de demande.
Faible impact environnemental: Le nucléaire émet moins de gaz à effet de serre que les énergies fossiles, ce qui peut aider à réduire l'impact environnemental de la production d'énergie.
Cependant, il convient de noter que le nucléaire présente également des risques et des inconvénients, tels que la sécurité, la gestion des déchets radioactifs, la prolifération nucléaire et les coûts de construction initiaux élevés.
1. Production d'électricité
Une centrale nucléaire produit de l'énergie à partir des réactions de fission des noyaux d'uranium. Les réactions de fission nucléaire génèrent une grande quantité d'énergie thermique qui peut ensuite être transformée en électricité. Ce processus de conversion est réalisé dans les centrales nucléaires.
Obtention d'électricité à la demande
Le principal avantage de la production d'électricité par l'énergie atomique par rapport à la plupart des énergies renouvelables est que la production d'électricité peut être régulée dans le temps.
Cela signifie qu'en fonction de la demande d'électricité, les responsables des centrales nucléaires peuvent augmenter ou diminuer la puissance du réacteur nucléaire.
D'autre part, la production d'énergie grâce aux énergies renouvelables dépend de facteurs tels que les horaires, les facteurs climatiques, etc. Par exemple, pendant la nuit ou les jours nuageux, l'énergie solaire ne peut pas produire d'électricité. Dans le cas de l'énergie éolienne, cela dépend de l'intensité du vent, qui peut coïncider ou non avec la demande à un moment donné.
Efficacité énergétique plus élevée par unité de carburant
L'énergie nucléaire présente l'avantage que le combustible nucléaire utilisé, l'uranium, offre un rendement élevé. Avec très peu d'uranium, une grande quantité d'énergie peut être obtenue. Cela signifie des économies de matières premières mais aussi de transport, d'extraction et de manutention du combustible nucléaire. Le coût du combustible nucléaire représente 20 % du coût de l'énergie produite.
Actuellement, des travaux sont en cours pour développer la fusion nucléaire qui augmenterait encore l'efficacité et réduirait le risque de fuites radioactives.
2. Indépendance énergétique
Le nucléaire peut contribuer à l'indépendance énergétique d'un pays en fournissant une source d'énergie domestique qui ne dépend pas des importations de combustibles fossiles.
En effet, l'uranium utilisé dans les centrales nucléaires est disponible dans de nombreux pays, ce qui permet aux pays qui possèdent des réserves d'uranium de produire de l'énergie localement.
Cependant, il convient de noter que la technologie nucléaire elle-même dépend souvent de la technologie d'autres pays, ce qui peut limiter l'indépendance technologique et économique d'un pays en cette matière.
De plus, la gestion des déchets nucléaires et la décroissance radioactive est un problème mondial et les pays qui utilisent l'énergie nucléaire doivent être en mesure de stocker en toute sécurité les déchets radioactifs produits par leurs centrales.
Avantages du nucléaire en termes environnementaux
Les avantages du nucléaire en termes environnementaux sont importants par rapport aux autres centrales thermiques.
Ces bienfaits sont principalement sur l'aspect environnemental. Les centrales thermiques qui utilisent du charbon ou du gaz naturel pour alimenter leurs turbines à vapeur génèrent une grande quantité de gaz à effet de serre. Les gaz polluants qui sortent des centrales électriques favorisent l'effet de serre et contribuent donc à augmenter le réchauffement climatique de la planète.
Réduction des émissions de gaz à effet de serre
Les ressources restantes de combustibles fossiles sont limitées, donc si toute la production d'électricité continue d'être basée sur le charbon, le gaz naturel ou le pétrole alors que les ressources diminuent, les prix montent à des niveaux insoutenables.
Un des avantages du nucléaire présentait avec d' autres sources d'énergie (solaire, éolienne, etc.) est que l'électricité produite avec cette source d'énergie permet réduire la dépendance des combustibles fossiles.
Comment se produit le réchauffement climatique ?
Le rayonnement solaire atteignant la Terre contient une grande quantité d'énergie. Une partie de cette énergie sert à chauffer la planète et une autre partie est réfléchie vers l'extérieur comme s'il s'agissait d'un miroir. En partie, il est important qu'une partie de cette chaleur reste sur Terre, car si cela ne se produisait pas, la planète gèlerait.
Ce qui se passe avec la pollution, c'est que les gaz à effet de serre restent dans l'atmosphère en formant une couche. Lorsque le rayonnement se reflète sur la terre et retourne dans l'espace, il entre en collision avec cette couche polluante et revient partiellement sur Terre. Pour cette raison, la Terre surchauffe.
Applications médicales
Un autre avantage de l'énergie nucléaire est qu'elle peut être utilisée dans d'autres applications, certaines aussi importantes que la médecine nucléaire.
La médecine nucléaire utilise des isotopes radioactifs et d'autres aspects liés à l'énergie atomique pour la prévention, le diagnostic, la thérapie et la recherche médicale. Les applications cliniques des radiopharmaceutiques couvrent pratiquement toutes les spécialités médicales.
Aujourd'hui, la plupart des hôpitaux et des centres de santé ont un département de radiologie et un département de médecine nucléaire, et utilisent des méthodes de laboratoire radiochimique pour le diagnostic et l'investigation d'une grande variété de maladies.
