Menu

Accident nucléaire de Fukushima, au Japon

Three Mile Island - Marqueur historique de la catastrophe

Three Mile Island - Marqueur historique de la catastrophe

L'accident nucléaire de Three Mile Island s'est produit à la centrale nucléaire de Three Mile Island en Pennsylvanie, Etats Unis, le 28 mars 1979. La centrale nucléaire de Three Mile Island TMI 2 a subi une fusion partielle du cœur du réacteur un an après la mise en service de l'unité.

Ce fut le pire accident nucléaire commercial de l' histoire des États-Unis. L'incident a commencé lorsque le système de refroidissement du réacteur est tombé en panne et que le cœur du réacteur a surchauffé, provoquant une fusion partielle des barres de combustible. L'incident a libéré des gaz radioactifs dans l'environnement, qui ont ensuite été détectés par les résidents à proximité, mais pas suffisamment pour provoquer une dose supérieure aux niveaux de fond pour les résidents.

Repère historique de Three Mile Island

Un repère historique a été mis en place le 25 mars 1999.

Three Mile Island - Marqueur historique de la catastropheLe repère historique de Three Mile Island est situé près du site de la centrale nucléaire du comté de Dauphin, en Pennsylvanie. Le monument commémore l'accident et son impact sur l'opinion publique à propos de l'énergie nucléaire.

L'emplacement du marqueur est PA 441, au sud de Royalton (1 mile au sud de la porte principale de Three Mile Island).

Centrale électrique de Three Mile Island

L'usine de Three Mile Island est située à environ 10 milles de Harrisburg dans l'État de Pennsylvanie, aux États-Unis. Il s'agit d'une centrale nucléaire avec deux réacteurs nucléaires à eau sous pression (REP) construits par Babcock et Wilcox :

  • Le TMI-1 est entré en service le 19 avril 1974, avec une capacité installée de 786 mégawatts.

  • Le TMI-2 est entré en service en décembre 1978 avec une capacité installée de 900 mégawatts.

L'usine, qui avait quatre tours de refroidissement, a été construite à l'origine par General Public Utilities Corporation, rebaptisée plus tard GPU Incorporated. L'usine était exploitée par Metropolitan Edison Company lorsque la catastrophe s'est produite.

Causes de l'accident de Three Mile Island

La cause de l'accident de Three Mile Island était une défaillance du refroidissement du circuit primaire de la centrale.

Vers quatre heures du matin, le circuit chargé d'alimenter en eau les turbines à vapeur est déconnecté, ce qui provoque l'arrêt du circuit de refroidissement du circuit primaire.

La surchauffe produite dans le cœur du réacteur entraîne une augmentation de la pression dans le circuit primaire. Cette augmentation a conduit à l'introduction de barres de contrôle qui arrêtent automatiquement le réacteur nucléaire.

De l'eau supplémentaire a été pompée dans le circuit de refroidissement d'urgence. Cependant, les vannes qui contrôlaient le passage vers le générateur de vapeur se sont bloquées quelques instants. L'ingénieur responsable dans la salle de commande a déconnecté l'automatisme de contrôle correspondant et a mélangé divers instruments de mesure.

En raison de ces erreurs humaines, l'eau contaminée est sortie, inondant le bâtiment de l’enceinte de confinement qui entoure le réacteur. De cette façon, des gaz à haut niveau de rayonnement ont été libérés dans l'atmosphère (xénon et krypton). De plus, de grandes quantités d'eau sont sorties, avec un faible niveau de contamination radioactive, se terminant dans la rivière.

Conséquences de l'accident

Lorsqu'il a été possible six ans plus tard d'entrer dans l'enceinte affectée de Three Mile Island, une caméra introduite a pu montrer qu'une partie des éléments de combustibles nucléaires avaient fondu.

Trente mille personnes vivant à proximité de la centrale nucléaire, réparties dans un rayon de 8 km, ont été exposées à certains niveaux de radioactivité. Cependant, les effets des radiations étaient minimes.

Selon les données de la Nuclear Regulatory Commission (NRC), on estimait que la dose équivalente efficace jusqu'au 7 avril était de 3.300 personnes. Cela représente une augmentation de 1,5 % de la dose équivalente annuelle reçue dans la zone par le rayonnement naturel, soit un millisievert.

L'accident de la centrale nucléaire de Three Mile Island a été classé au niveau 5 sur l'échelle internationale des événements nucléaires (échelle INES).

Cet accident a motivé l'amélioration future de la sûreté des centrales nucléaires. À cette fin, des mesures correctives ont été définies qui ont été intégrées dans tous les pays disposant d'installations nucléaires, en plus de développer des programmes de formation et de formation pour le personnel des installations.

Quels ont été les effets sur la santé ?

L'industrie nucléaire a mené plusieurs études sur les effets sur la santé de la population. Ces rapports ont conclu qu'aucun dommage à court ou à long terme pour les personnes n'a été démontré.

Cependant, Greenpeace a mené des études parallèles qui ont soutenu que les cas de cancer et de leucémie avaient augmenté de façon marquée près de la centrale nucléaire.

Le démantèlement de la centrale de Three Mile Island

Suite à l'accident nucléaire de Three Mile Island, il a fallu treize ans de travail pour achever la récupération de l'unité deux de Three Mile Island. Les travaux ont commencé en août 1979 et se sont terminés en décembre 1993, trois ans après la fin de l'usine de récupération de zone rédigée .

Dans la phase finale, il a été estimé que le combustible nucléaire à retirer était supérieur à 100 tonnes, avec une dépense d'environ 975 millions de dollars. Le carburant a été retiré et entièrement traité d'octobre 1985 à avril 1990.

La partie restante du site est activement surveillée car aucun autre changement n'est prévu avant au moins 2034, date à laquelle la fermeture définitive de l'autre unité encore en activité est prévue.

Il n'y a actuellement aucune opération significative sur le site, seulement de la surveillance, et de la maintenance : le démantèlement de la tranche 1 était initialement prévu pour 2014 au terme de quarante ans d'activité, mais déjà en 2009, la NRC, en accord avec les exploitants de la centrale, a décidé de reporter à 2034, 55 ans après l'accident de la tranche 2, pour pouvoir la réaliser simultanément à celle de la seconde (2036).

Auteur:
Date de Publication: 9 avril 2010
Dernière Révision: 4 novembre 2021