L’accident nucléaire de Fukushima Dai-ichi est une série d'incidents, dont quatre explosions distinctes, qui ont eu lieu à la centrale nucléaire de Naraha dans la préfecture de Fukushima, au Japon, à la suite du tremblement de terre et du tsunami de Tōhoku du 11 mars 2011.
La centrale nucléaire de Fukushima était une centrale de production d'électricité avec des réacteurs à eau bouillante.
La catastrophe nucléaire de Fukushima s'est produite le 11 mars 2011 et était classée au niveau 7 de l’échelle INES en soyant l’accident le plus grave après ceux de Tchernobyl.
Causes de l'accident nucléaire de Fukushima
1. Le tremblement de terre
La cause initiale qui origine l'accident de la centrale de Fukushima Daiichi était un séisme de magnitude 8,9 près de la côte nord-ouest du Japon. Les réacteurs nucléaires 1, 2 et 3 ont été automatiquement arrêtés au moment du séisme, tandis que les trois réacteurs restants de la centrale nucléaire étaient déjà arrêtés pour maintenance.
2. La défaillance de l’alimentation électrique
Après le séisme, les réacteurs à eau bouillante de Fukushima qui fonctionnaient encore se sont arrêtés automatiquement. Pour refroidir les réacteurs, dans ce type de centrale nucléaire, il faut de l'énergie électrique, généralement du réseau, mais à cause du séisme, le réseau électrique ne fonctionnait pas.
Les systèmes de sûreté nucléaire avaient prévu une telle situation et c'est pourquoi ils disposaient de générateurs électriques diesel.
3. Un tsunami inonde la centrale
Quelques heures plus tard, à cause du tremblement de terre, s'est produit un tsunami de 14 mètres de haut dans l'océan Pacifique et qui arrive à la centrale. Le tsunami a inondé les six unités situées en bord de mer.
4. La défaillance des systèmes de refroidissement
L’eau de mer a endommagé l' alimentation électrique et les générateurs de secours, empêchant le fonctionnement des systèmes de refroidissement.
A ce moment-là, les problèmes de refroidissement du cœur du réacteur commencent avec le risque de fusion du cœur.
Plus tard, la fusion du noyau des réacteurs 1, 2 et 3 est confirmée et les rejets radioactifs commencent à de l’enceinte de confinement.
Conséquences de l’accident nucléaire de Fukushima Daiichi
1. Explosions et incendies
Du fait du refroidissement déficient des réacteurs, la centrale nucléaire a subi dès le lendemain du séisme, le 12 mars, plusieurs explosions. Plusieurs incendies se sont déclarés dans le réacteur 4. De plus, dans certaines usines, le combustible usé stocké dans les piscines de combustible nucléaire irradié a commencé à surchauffer en raison de l'évaporation de l'eau de ces piscines.
La crainte de fuites de radiations nucléaires a conduit les autorités japonaises à évacuer d'abord un rayon de vingt kilomètres autour de la centrale. Plus tard, ce rayon a été progressivement étendu à 40 km. Les travailleurs de l'usine ont été exposés à des radiations nucléaires à plusieurs reprises et ont été temporairement évacués à différents moments.
2. Evacuation de la population
Le jour de la catastrophe, tous les habitants dans un rayon de 3 km autour de l'usine ont dû quitter leur domicile. Le lendemain, le périmètre a été étendu à 20 km : 170 000 personnes ont dû quitter la zone.
Entre le 12 mars et 15 mars 2011 : Les résidents de Namie City ont été évacués par les autorités locales vers un site à l'ouest de la ville. Il s'est avéré plus tard que les évacués avaient passé trois jours dans une zone où le nuage radioactif s'était déplacé directement.
11 avril 2011 : Le gouvernement japonais a annoncé qu'il étendait encore la zone d'évacuation de 20 km à 30 km, ce qui s'est produit dans les jours suivants.
21 avril 2011 : La zone de 20 kilomètres a été déclarée zone interdite par le gouvernement japonais. Les 80 000 anciens résidents ont été autorisés à effectuer un court séjour pour récupérer leurs effets personnels.
10 mai 2011 : Pour la première fois, une centaine d'habitants d'un village situé dans une zone d'évacuation de 30 km autour de la centrale ont été autorisés à se rendre chez eux pour récupérer leurs effets personnels.
12 mai 2011 : Le bétail encore présent dans la zone d'évacuation serait abattu.
Environ un an après la catastrophe nucléaire : Certains des résidents vivant dans l'anneau extérieur de la zone d'évacuation ont été autorisés à rentrer chez eux.
3. Conséquences sur la santé aujourd'hui
Depuis l'accident nucléaire de Fukushima I, le gouvernement japonais a investi des millions d'euros pour récupérer la zone de l'accident. Après dix ans, le gouvernement a annoncé qu'il continuait d'enquêter sur les éventuels effets sur la santé que la radioactivité libérée lors de l'accident pourrait avoir sur la population résidente de la région.
Dans le même temps, les Nations Unies ont publié un rapport 10 ans plus tard dans lequel elles indiquent qu'il n'y a aucune preuve qui pourrait lier la libération de particules radioactives avec l'augmentation des cas de cancer de la thyroïde qui sont apparus dans la population plus jeune de la région.
Le rapport publié a été rédigé par le Comité scientifique des Nations Unies sur les effets des rayonnements atomiques (Unscear). Ce rapport établit un lien entre la croissance des cas de cancer de la thyroïde et l'amélioration des méthodes de détection. Selon l'ONU, peut-être dans le passé, il y avait les mêmes cas, mais ils ne sont pas détectés.
En 2017, le gouvernement japonais a commandé une étude pour étudier la relation entre le cancer de la thyroïde et la radioactivité et est parvenu à une conclusion similaire.
En 2020 Juillet, le Royaume-Uni a été le premier pays à vendre à nouveau le riz de Fukushima.
En avril 2021, le gouvernement japonais a décidé de verser un million de tonnes d'eau polluée dans la mer.
4. Classification dans l'échelle INES
Suivant les paramètres de l'échelle INES qui classe la gravité des accidents nucléaires, la catastrophe nucléaire de Fukushima a atteint le niveau 7, le plus haut niveau possible.
Initialement, l'accident était considéré comme de niveau 4 sur l'échelle INES. Cependant, les événements des jours suivants ont aggravé la situation et le niveau a augmenté jusqu'à atteindre le niveau 7.
Le niveau 7 de l'échelle INES est le même niveau auquel l'accident nucléaire de Tchernobyl, le pire accident de l'histoire de l'énergie nucléaire, a été classé. Bien que dans le cas de Tchernobyl, les conséquences aient été encore pires que dans le cas de Fukushima.